У меня в животе рос. Сначала был маленький, как корешок, а потом рос, рос… Как только вырос, как маленький человечек, так н «выро­дился», — сказала она.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы удовлетворить возникший интерес. Лёша, сидев­ший рядом с матерью, придвинулся к ней, при­жался, словно почувствовал как-то по-новому свою близость с ней. И мать приласкала малы­ша. Через минуту, вздохнув, он пошёл играть весёлый и довольный.

Через неделю он пришёл с новым вопросом:

— А котёночек откуда?

— От своей собаки-мамы.

Затем следовал вопрос:

— А котёночек откуда?

— От своей кисы-мамы.

Так были перебраны все известные Лёше жи­вотные: «А откуда жеребёночек, откуда телёночек, цыплёночек, козлёночек, поросёночек…» И на каждый вопрос он получал неизменный от­вет: «От своей лошади-мамы, от своей коровы — мамы, от своей курицы-мамы…» Из них Лёша сделал вывод, что «у всех деток есть мама» и что детки появились «от своей мамы».

Однако мысль Лёши продолжала работать в этом направлении. Через некоторое время он за­дал новый вопрос:

— А собака-мама откуда?

— Собака-мама? — переспросила мать и, по­думав, дала такое объяснение:

Когда котёночек родился от своей собаки — мамы, он хорошо жил: хорошо кушал, спал, иг­рал. Так он рос, рос и стал взрослый, — продол­жала она. — Когда он вырос, у него тоже родил­ся котёночек. Этот котёночек опять так же рос и стал взрослым. А когда он стал взрослым, от него тоже родился котёночек.

Малыш слушал внимательно, глаза его рас­ширились, лицо повеселело — понял! Удовлет­ворился ответом и побежал играть.

Однако примерно через месяц он подошёл к матери и требовательно спросил:

— Ты мне скажи, а самая первая собака-мама, откуда взялась?

— Самая первая собака-мама? — этот вопрос поставил уже мать в затруднительное положе­ние. Но у ребёнка он возник, и, значит, надо бы­ло на пего найти ответ.

Мать решила воспользоваться теми представ­лениями, которые, она знала, были у ребёнка. А он к этому времени имел некоторое представ­ление о давности, связанное с известными ему людьми и предметами. Имел представление и о мельчайшем количестве какого-либо вещества, знал слово «частица». Все это мать и использо­вала в своём объяснении.

Ответила она так:

— Раньше, давно-давно, когда ещё не было ни тебя, ни меня, нгн бабушки, ни дедушки, ни домов, когда ещё не было ни травы, ни деревь­ев, на земле жила одна маленькая частица. Ей помогали расти солнышко, вода и воздух. Она жила и вырастала. А потом от неё появи­лись сначала растения, потом животные, а по­том уже и человек. Так и появилась первая собака-мама.